Maquette de Trébuchet
Le trébuchet fait partie des pièces d'artillerie médiévales dites à contrepoids.
ll s‘agit d‘un engin de siège utilisé au Moyen - Âge soit pour détruire la maçonnerie des murs, soit pour lancer des projectiles par-dessus les fortifications.
Le trébuchet à contrepoids est apparu dans la première moitié du Xllème siècle dans les pays du pourtour méditerranéen à la fois dans les terres chrétiennes et dans les régions
contrôlées par les musulmans. Il pouvait lancer des boulets de 100 à 150 kilos et les projeter à grande vitesse contre les fortifications ennemies. Dans certaines circonstances, des cadavres
infectés par différentes maladies ont été catapulté dans les villes afin de propager les épidémies parmi les assiégés (variante médiévale de la guerre biologique?...) ,
Le trébuchet à contrepoids est apparu bien plus tôt en Chine (IVème siècle avant .J.C.). Il fonctionnera en Europe jusqu‘au XVI ème siècle et ne disparaitra qu’après l'apparition de la
poudre à canon. C‘est une arme beaucoup plus précise que les autres catapultes du Moyen - Âge. Au cours des Croisades Richard Cœur de Lion l'a beaucoup utilisée.
Son fonctionnement est simple. L‘engin se compose d'une flèche articulée sur un support fixe. A une extrémité, un contrepoids constitué d‘un coffre de bois rempli de quelques tonnes de terre. A
l’autre extrémité le projectile est placé dans une poche. La flèche s‘abaisse à l'aide d‘un treuil. Un système de déclenchement libère alors brutalement l'ensemble. Le trébuchet à contrepoids
pouvait envoyer des boulets à plus de 200 mètres avec une grande précision. La cadence était de deux tirs à l‘heure et une centaine d'hommes était nécessaire à la préparation de l'engin, à la
manœuvre et au tir.
